Miasto Łódź odnowi grób Iry Aldridge'a – pierwszego czarnoskórego tragika szekspirowskiego, który zmarł w 1867 r. podczas międzynarodowego tournée i został pochowany na cmentarzu przy ul. Ogrodowej – poinformowała w środę prezydent Łodzi Hanna Zdanowska.

Na konferencji prasowej na Starym Cmentarzu w Łodzi prezydent przypomniała, że zbliża się jubileuszowa, 30. kwesta na rzecz ratowania zabytków tej najstarszej łódzkiej nekropolii. Od 2013 roku miasto wraz z Towarzystwem Opieki na Starym Cmentarzem do pieniędzy z corocznej kwesty dokłada miejskie środki na renowację wybranego pomnika.

"W tym roku zdecydowaliśmy się na odnowienie grobu Iry Aldridge'a, pierwszego czarnoskórego tragika szekspirowskiego, wybitnego XIX-wiecznego aktora, który przyjechał do naszego miasta na międzynarodowe tournée i tutaj, niestety, zmarł. To postać znana nie tylko w Łodzi, a w amerykańskich kręgach teatralnych niezwykle ceniona. Jest m.in. patronem 70 teatrów w Stanach Zjednoczonych, ulic, a jego portret znajduje się w amerykańskiej Galerii Narodowej w Waszyngtonie" - podkreśliła Hanna Zdanowska.

Tablica poświęcona aktorowi znajduje się też przy ul. Piotrkowskiej 175, w pobliżu miejsca, w którym w XIX wieku znajdował się zajazd i Teatr Paradyż, gdzie miał zagrać Ira Aldridge. Prezes Towarzystwa Opieki nad Starym Cmentarzem w Łodzi Cezary Pawlak opowiedział, jak wielkim wydarzeniem w ówczesnej Łodzi był pogrzeb aktora.

"Na czele konduktu żałobnego szedł ówczesny prezydent Łodzi Edmund Pohlens. Nagrobek znajduje się na polu grobowym rodziny Moes, która udostępniła kwaterę na wieczny spoczynek wybitnego amerykańskiego aktora. Jak wspomniała pani prezydent, portret Iry Aldridge'a znajduje się w National Gallery of Art w Waszyngtonie. Brakuje tam jedynie wspomnienia, że jego nagrobek znajduje się właśnie w Łodzi, i mam nadzieję, że także dzięki naszemu odnowieniu pomnika uda się dotrzeć z tą informacją za ocean. Tym bardziej że środowiska amerykańskie, gdy dowiedziały się, że będziemy realizować taki projekt, żywo zainteresowały się tematem" - dodał.

Do tej pory z miejskiej puli odnowione zostały: nagrobek małżeństwa Piotrowiczów, nagrobek dr. Artura Starzyńskiego, wyremontowano skrzydła na nagrobku kpt. Stefana Pogonowskiego i pomniki: Józefa Wolczyńskiego, Franciszka Pruskiego oraz Stanisława Wolskiego i Mieczysława Machnika, Benedykta Grzymały-Pęczkowskiego, Stefana Rogowicza i Bolesława Grzybowskiego. W ubiegłym roku miasto wraz z Towarzystwem Opieki nad Starym Cmentarzem oraz Kurią Archidiecezji Łódzkiej, w związku z 600. rocznicą nadania praw miejskich Łodzi, postawiło pomnik Pamięci Łodzian.

Nagrobek Iry Aldridge'a znajduje się na części ewangelicko-augsburskiego Starego Cmentarza przy ul. Ogrodowej 43. Po raz pierwszy został odnowiony w 1890 roku, a ostatni raz, także z kwesty na rzecz ratowania zabytków najstarszej łódzkiej nekropolii, 25 lat temu poddał go renowacji ówczesny Miejski Konserwator Zabytków. Szacowany koszt inwestycji to 30 tys. złotych, z czego około 11 tys. zł pochodzić będzie z miejskiej kasy.