Esperantyści z kraju i zagranicy, przedstawiciele władz miasta i placówek kultury uczcili w Białymstoku 165. rocznicę urodzin Ludwika Zamenhofa. Pod pomnikiem twórcy międzynarodowego języka złożono kwiaty. W mieście od piątku trwają 25. Białostockie Dni Zamenhofa.

Ludwik Zamenhof, lekarz żydowskiego pochodzenia i twórca języka esperanto, urodził się w Białymstoku 15 grudnia 1859 roku. Jego pomnik znajduje się w centrum miasta, na skwerze im. Pawła Adamowicza.

W uroczystości, która miała miejsce w sobotę po południu, wzięli udział esperantyści z różnych krajów, nawet tak odległych jak Nowa Zelandia - uczestnicy Białostockich Dni Zamenhofa. "Cieszymy się bardzo, że przybyliście państwo do naszego miasta tak licznie, nie tylko z ciekawości, a też współtworzycie - z lokalnymi esperantystami - program tych uroczystości" - mówił prezes Białostockiego Towarzystwa Esperantystów Przemysław Wierzbowski.

Przed spotkaniem przy pomniku, esperantyści wzięli udział w katolickiej mszy św. odprawionej w esperanto.

"Osoba Ludwika Zamenhofa jest niezwykle ważna w naszym mieście, nie tylko dlatego, że stworzył on język esperanto, ale też dlatego, że zawsze łączył ludzi, bez względu na ich nację, wyznanie czy pochodzenie. To bardzo ważne nie tylko w naszym mieście czy regionie, ale i we współczesnym świecie" - podkreślił w czasie uroczystości przy pomniku zastępca prezydenta Białegostoku Rafał Rudnicki.

"Odwołujemy się do tego dziedzictwa Ludwika Zamenhofa właśnie dlatego, że był tym, który jako pierwszy starał się stworzyć świat bez granic i bez różnic" - mówił Rudnicki.

Zamenhof urodził się w Białymstoku i tam spędził dzieciństwo. Wówczas było to 30-tysięczne miasto, zróżnicowane kulturowo i narodowościowo. Żyjąc w takim środowisku, młody Zamenhof postanowił stworzyć podstawy języka międzynarodowego. Ideą było szukanie rozwiązania na unikanie konfliktów między ludźmi różnych narodowości i wyznań. Po przeniesieniu się do Warszawy nadal pracował nad językiem. Posługując się pseudonimem dr Esperanto (mający nadzieję), wydał podręcznik do nauki języka międzynarodowego. Zmarł 14 kwietnia 1917 r.

Białystok wciąż jest ważnym miejscem dla miłośników esperanto. Kiedy przypadała 100. rocznica śmierci Zamenhofa, światowym obchodom patronowało UNESCO, w Białymstoku zorganizowano społeczne obchody tej rocznicy, odbył się m.in. Polski Kongres Esperanto i specjalny koncert w Operze i Filharmonii Podlaskiej.

Od 2009 roku działa w mieście Centrum im. Ludwika Zamenhofa (włączone do Białostockiego Ośrodka Kultury), które m.in. realizuje przedsięwzięcia ukazujące zróżnicowanie kulturowe, narodowościowe i religijne regionu. Działa w nim biblioteka esperancka "Esperanto-Libro" (jako filia Książnicy Podlaskiej), licząca ponad 3 tys. książek i czasopism.

W mieście jest też turystyczny szlak esperanto i wielu kultur, obejmujący kilkanaście miejsc. Jest też np. pomnik młodego Ludwika Zamenhofa - projekt z budżetu obywatelskiego miasta sprzed kilku lat.

25. Białostockie Dni Zamenhofa, zorganizowane w związku z rocznicą urodzin twórcy esperanto, potrwają do niedzieli. W ich programie znalazły się m.in. koncerty i pokazy filmowe.

Działacze organizacji esperanckich szacują, że na świecie jest obecnie ponad tysiąc miejsc noszących imię Zamenhofa lub nazwę esperanto. Dokładnie nie wiadomo, ilu jest samych esperantystów. Najczęściej podawana jest liczba kilkuset tysięcy osób znających w różnym stopniu ten język.