18 lipca 2022, w wieku 62 lat odszedł Sven Åge Birkeland.

Był jednym z najbardziej charyzmatycznych, mądrych i odważnych kuratorów sztuk performatywnych w Europie.

Sven był obywatelem świata, choć nigdy nie opuścił na dłużej Bergen. Przez wiele lat prowadził BIT Teatergarasjen, który wyrósł z powołanego w połowie lat 80. przez studentów Bergen International Theatre Festival. Do tego niewielkiego norweskiego miasteczka zapraszał wybitnych twórców teatru i tańca z całego świata. Dla kuratorów, programerów i artystów Bergen było mekką, miejscem ważnych spotkań, konfrontacji z tym co nowe, poszukujące, ważne. Wybory, których dokonywał Sven i jego zespół nigdy nie były oczywiste, za to zawsze umotywowane energią generowaną na styku polityki i estetyki, tego co współcześnie palące oraz oryginalne formalnie.

Svena poznałam w 2008, kiedy zaczęliśmy przygotowania do cyklu „Idiomy” i wspólnie z Michałem Merczyńskim zaprosiliśmy go do bycia kuratorem pierwszej odsłony „Flamandowie / Flanders” (2010). Sven zaproponował wtedy dwutorowe myślenie: spotkanie twórców „Flamandzkiej Fali” lat 80., którzy zmienili rzeczywistość teatru i tańca w Europie, oraz młodszego pokolenia choreografów i reżyserów pracujących w Belgii. Mieszanie języków, stylów, hierarchii i pokoleń było metodą kuratorską, która zadziałała. To dzięki Svenowi Idiom ten wykroczył daleko poza terytorialne czy kulturowe ramy, które przyjęliśmy jako punkt wyjścia i naszkicował zróżnicowaną dyscyplinarnie, myślowo i formalnie mapę przyszłych jego edycji.

Sven wracał do Poznania wielokrotnie, życzliwy i krytyczny, szczerze kibicując Malcie – w dobrych i trudnych momentach.

Jego doświadczenie, intuicja i otwarcie na nowych artystów i idee inspirowały wielu kolegów. Dla mnie były stałym punktem odniesienia, kompasem w nawigacji po – nierzadko burzliwym – świecie teatru i programowania.

Żegnaj przyjacielu.

Kasia Tórz

programerka Malta Festival Poznań 2008-2019