Śpiewacy operowi Jan i Edward Reszke, którzy w XIX wieku wielokrotnie występowali w londyńskiej Royal Opera House, będą tematem przewodnim 52. Balu Polskiego, który 20 kwietnia odbędzie się w Londynie. Dochód z Balu tym razem trafi do Hospicjum św. Łazarza w Krakowie.
fot. Domena publiczna
Bal Polski jest od lat najważniejszym wydarzeniem towarzysko-charytatywnym brytyjskiej Polonii. Jego pierwsza edycja miała miejsce w 1970 r. pod patronatem gen. Władysława Andersa. Obecnie odbywa się on pod patronatem księcia Kentu Edwarda, kuzyna zmarłej w 2022 r. królowej Elżbiety II, oraz ambasadora RP w Wielkiej Brytanii Piotra Wilczka, a celem wydarzenia jest promowanie polskiej kultury, wzmacnianie relacji polsko-brytyjskich i zbieranie funduszy na szczytne cele.
Jak wyjaśniła PAP przewodnicząca komitetu organizacyjnego Balu Polskiego Marzena Konarzewska, wybór braci Reszke jako postaci będących tematem przewodnim tegorocznej edycji był podyktowany tym, żeby zwiększyć ich obecność w powszechnej świadomości, bo wojna i lata komunizmu w Polsce spowodowały, że pamięć o nich nieco się zatarły. Poza tym, będąc ulubieńcami królowej Wiktorii i brytyjskiego dworu, jak mało kto symbolizują polsko-brytyjskie związki kulturowe.
Londyn był bowiem, obok Paryża i Nowego Jorku, najważniejszym miejscem w karierze obu braci. Śpiewający tenorem Jan pojawiał się na scenach w brytyjskiej stolicy w ciągu 12 sezonów, dając łącznie ponad 300 występów, zaś baryton Edward - nawet ponad 460 razy w ciągu 17 sezonów. Obaj często bywali na zamku w Windsorze i w Pałacu Buckingham, swoimi występami uświetnili m.in. ślub późniejszego króla Jerzego V w 1893 r., 60. rocznicę objęcia tronu przez królową Wiktorię w 1897 r. i jej 80. urodziny w 1899 r.
Jeśli chodzi o beneficjentów Balu, czyli Towarzystwo Przyjaciół Chorych Hospicjum im. św. Łazarza, Marzena Konarzewska podkreśliła, że niezwykle istotne jest to, iż niesie ono pomoc wszystkim ludziom, bez względu na wyznanie, poglądy, sytuację rodzinną czy materialną. Powiedziała, że sama mogła się o tym przekonać, gdy niedawno odwiedzała hospicjum i widziała tam zarówno będącego u kresu życia naukowca, jak i osobę bezdomną.
Podczas Balu, który odbędzie się w hotelu Marriott Grosvenor House w Londynie, wystąpi obchodzący w tym roku swoje 75-lecie zespół Mazury, jeden z najstarszych w Wielkiej Brytanii polonijnych zespołów tanecznych, a także The London Swing and Soul Band. Bal poprowadzą przedsiębiorca z branży rozrywki Jack Jagódka i projektant mody Kuba Bonecki. Polska Agencja Prasowa jest, podobnie jak w poprzednich latach, jednym z patronów medialnych wydarzenia.