Akcja sztuki dzieje się w środowisku naukowców, w jednym z instytutów matematycznych. Ale nie problemy naukowe znajdują się w centrum zainteresowania autora. Interesują go przede wszystkim problemy moralne. Jaką drogę życiową wybierze główny bohater, młody naukowiec, zbuntowany przeciw środowisku rówieśników z powodu ich, rzekomo, nadmiernie konsumpcyjnego stosunku do życia i zawodu? Jest to człowiek skłócony także ze swoimi profesorami - z tym, który jego zdaniem robi tylko lub przede wszystkim, karierę osobistą, i z tym, którego traktował dotychczas jako wzorzec naukowca. Zmianę postawy, wycofanie się z poprzednio zajmowanego stanowiska traktuje nie jako dowód racjonalnego działania profesora, lecz jako godny potępienia konformizm. Czy taka ocena jest rezultatem młodzieńczej pryncypialności, niechęci do kompromisu, czy też ucieczką w bunt, uchyleniem się przed odpowiedzialnością za konieczność stałego wyboru, jaką niesie życie każdemu d