1. Akcja "Damy pikowej" zaczyna się już podczas uwertury. Scena przedstawia wnętrze domu gry skąpane w czerwonym świetle. Z pra­wej strony wielka przeszklona ściana z napisem "rouge", z tyłu, na po­deście, rząd automatów do gry ze znieruchomiałymi graczami. Wśród nich pojawia się Hrabina. Dumna, wyprężona, schodzi w kierunku widowni po schodach. W ręce trzyma kieliszek, podnosi go do ust i szybko przechyla. Muzyka nagle zmienia charakter, staje się nerwo­wa, przyspieszona; dęte biegną na złamanie karku, skrzypce świszczą wysokimi tonami. Z tyłu rozsuwa się zasłona: przy migających czerwonymi światełkami automatach siedzi kilku mężczyzn całkowicie pochłoniętych grą. Hrabina idzie w ich kierunku, wchodzi na schody. Jej ruchy nie są już tak pewne; upada, czołga się, jakby nie miała siły, jakby pod maską nobliwej damy skrywała się bezradna stara kobieta. Uwertura dobiega końca. Pierwszy obraz rzuca światło na całe dzieło. To częsty za