Pochodząca z Rudy Śląskiej fotografka, pisarka i dokumentalistka, a także reżyserka i tłumaczka Joanna Helander odebrała w czwartek tytuł honorowej obywatelki tego miasta. - Nie odcięłam się od swoich korzeni, poznanych tu ludzi, wspomnień, zapachów, śląskiej godki - mówiła mieszkająca w Szwecji artystka.

Podczas czwartkowej uroczystości honorową odznakę "Kamrata Rudzkiego" odebrał także Bo Persson - szwedzki tłumacz, reżyser i scenarzysta, który od wielu lat współpracuje z Joanną Helander. Oboje zostali wyróżnieni dyplomem honorowym polskiego Ministerstwa Spraw Zagranicznych za promocję kultury polskiej za granicą. Joanna Helander urodziła się w 1948 r. w Rudzie Śląskiej, gdzie spędziła dzieciństwo i młodość. Po ukończeniu rudzkich szkół rozpoczęła studia na Wydziale Romanistyki Uniwersytetu Jagiellońskiego w Krakowie. W marcu 1968 r. została skazana na dziesięć miesięcy więzienia za protest przeciwko inwazji sił Układu Warszawskiego na Czechosłowację. Po opuszczeniu więzienia nie mogła kontynuować studiów i wróciła do Rudy Śląskiej. W 1971 r. wyemigrowała do Szwecji, gdzie mieszka do dziś. - Niewątpliwie jest tak, że pierwsze, najważniejsze lata życia decydują o jego późniejszym przebiegu. Ja miałam szczęście spędzić