Thomas Lanier Williams pisywał w młodości liryczne poematy aż do chwili, w której uznał je za zdecy­dowanie marne - wtedy zmienił imię na Tennessee i postanowił zo­stać dramaturgiem. Zamiar powiódł się w pełni i po pierwszych jednoaktówkach przy­szedł na Broadwayu sukces praw­dziwy wraz ze "Szklaną menaże­rią". Sztuka ta, nagrodzona w roku 1945 Nagrodą Pulitzera, stała się początkiem wielkiej kariery Ten­nessee Williamsa - a jego dramaty zdobyły czołowe sceny Ameryki i Europy. Popularność autora ugrun­towały: "Tramwaj zwany pożąda­niem", "Słodki ptak młodości", "Kotka na gorącym, blaszanym dachu" czy "Noc iguany". Wiele z tych sztuk przeniesiono na filmowy ekran z pamiętnymi rolami Vivien Leigh, Avy Gardner, Anny Magnani i Liz Taylor. Williamsa pasjonuje zderzenie społecznych reguł gry, konwencji i stereotypów z ciśnieniem ludz­kich emocji, z nadwrażliwością, z mrocznymi obsesjami. W dra­matach Williamsa naturalistyczna ekspresja i