Czy można zachować władzę i uczciwość? Rozdarcia wynikające z konfliktu między władzą i sumieniem fascynowały zwykle twórców, dla których źródłem inspiracji pozostawała odwieczna walka dobra d zła, ducha i materii, światła i ciemności. Manicheizm zajmował także umysł Dymitra Mereżkowskiego. Problem walki materii z duchem pojawia się wyraźnie w rozprawie Tołstoj i Dostojewski. W powieściach i esejach Mereżkowskiego odkryć można wyrastającą z manicheizmu fascynację postacią Jezusa i postaciami władców, a więc - jak chcieli symboliści - fascynację władzą "światła" i władzą "ciemności". Naturą wszelkiej władzy świeckiej jest ulotność, nawet jeśli wierzymy, że wszelka władza pochodzi od Boga. Dlatego odwieczną tęsknotą ziemskich władców bywa pragnienie bycia bogiem. Towarzyszyło ono rzymskim cezarom, carom Rosji i często także współczesnym autokratom. Car Paweł Pierwszy, tytułowy bohater sztuki Dymitra Mereżkowskiego,