Osobiste dramaty swoich bohaterów Erskine Caldwell rzuca przeważnie na egzotyczne tło rzeczywistości południowych stanów amerykańskich w pierwszej połowie naszego wieku. A przyznać trzeba, że zna tę rzeczywistość jak mało kto. Najpierw z ojcem, który jak duchowny prezbiteriański i inspektor tego wyznania przemierzał całe Stany Zjednoczone, już we wczesnym dzieciństwie poznał ten kraj - jak niewielu późniejszych pisarzy, oraz różnice między poszczególnymi dzielnicami rosnącej w bogactwo Ameryki. Rosnącej w bogactwo - ale nie dla wszystkich i nie wszędzie. Później już na własny rachunek prowadził koczownicze życie, zarobkował na różne możliwe, nie zawsze i zgodne z prawem sposoby. Akcja jego książek toczy się przeważnie w stanie Georgia, ludziom z tego stanu je poświęca. O życiu w Georgii mówią jego najwybitniejsze utwory - "Droga tytoniowa", "Poletko Pana Boga" i wreszcie trzecia część tej najsłynniejszej trylogii, "Ziemia tragiczna".