"Byłem jeszcze chłopcem, gdy sztuka "Przed wschodem słoń­ca" wywołała wzburzenie wśród mieszczańskiej publiczności 1889 ro­ku - (-)..." - wspominał Thomas Mann. A Theodor Fontane nazy­wał w zachwycie "Przed wschodem słońca" pierwszym niemieckim dra­matem społecznym a Gerhardta Hauptmanna, jego autora, obwoły­wał pierwszym naturalistą niemie­ckiego dramatu, pomieszczonym tuż po światowych wzorcach: braciach Goncourt, Zoli, Ibsenie, Strindbergu czy Tołstoju. Sztuka, którą zadebiutował we wspomnianym już 1889 roku młody liberał, a później­szy pisarz o światowej sławie wywo­łała skandal towarzyski. Spektakl odbył się dla członków towarzystwa teatralnego "Freie Buhne" na scenie Lessingtheater, pod patronatem sa­mego Otto Brahma, eksperymentato­ra i awangardzisty. Zarzucano debiu­tanckiemu utworowi Hauptmanna wulgarność, prymitywizm, autora zwymyślano od naturalistów; kiedy pod koniec czwartego aktu zza ku­lis rozległy się krzyki rodząc