Były to czasy, gdy dwie potęgi morskie rywalizowały ze sobą, by wreszcie zmierzyć się i doprowadzić do upadku jednej z nich, po klęsce, która nie była wynikiem bitwy, ale walki z niemniej groźnym żywiołem, jakim jest morze. Były więc to czasy Wielkiej Armady hiszpańskiej i całkowitej jej zagłady gdy płynęła na podbój Wielkiej Brytanii. W Anglii żył i tworzył Szekspir, w Hiszpanii Lope de Vega, dwaj najwięksi dramaturdzy w dziejach teatru. I chociaż nie znali się ze sobą, każdy z nich napisał wiele dramatów i komedii, które stały się dorobkiem już nie Hiszpanii i Anglii, ale całej ludzkości. Lope de Vega był niewątpliwie tytanem pracy, napisał bowiem, jak obliczają jego biografowie, co najmniej 1700 sztuk, z których do naszych czasów dotrwało tylko 470 utworów. (Szekspir pozostawił ich po sobie tylko 37). Był twórcą tzw. "komedii płaszcza i szpady", utworów scenicznych charakteryzujących się żywością akcji, nasyconej melodramate