Przez cały 2019 rok Europejskimi Stolicami Kultury będą Płowdiw w Bułgarii i Matera we Włoszech. W obu miastach odbędzie się kilkadziesiąt wystaw, przedstawień i koncertów. Inicjatywa ma podkreślać rolę kultury w budowaniu tożsamości europejskiej.

Płowdiw to pierwsze bułgarskie miasto wybrane na Europejską Stolicę Kultury. W samym mieście oraz w całym regionie środkowej i południowej Bułgarii, jak również w Warnie, Sofii i Wielkim Tyrnowie, zostanie zorganizowanych ponad 300 festiwali i projektów społecznych o tematyce związanej z dziedzictwem, historią i kulturą miasta. Na licznych wystawach można będzie zapoznać się między innymi z cyrylicą. Odbędzie się też wiele przedstawień teatralnych zrealizowanych we współpracy z przedstawicielami społeczności z Bałkanów Zachodnich, romskich i tureckich. Komisarz UE ds. gospodarki cyfrowej i społeczeństwa cyfrowego Marija Gabriel weźmie udział w oficjalnej ceremonii inauguracji, którą zaplanowano na 12 stycznia. Z kolei program Matery został opracowany pod hasłem "Otwarta przyszłość". Szczególny nacisk położono na integrację społeczną i kulturową. Wśród najważniejszych wydarzeń będą wystawy: "Ars Excavandi" poświęcona histor