Powieść "Cząstki elementarne" Michela Houellebecqa podzieliła mocno francu­ską krytykę. Przeciwnicy tej książki za­rzucali autorowi przekroczenie granic dobrego smaku głównie w opisach scen erotycznych i nadużywaniu wulgaryzmów. Niektórzy wręcz twierdzili, że to czysta pornografia niepretendująca nawet do miana dzieła literackiego. Za to "Die Zeit" nazwał powieść Houellebecqa "kul­tową książką antynowoczesności", a "The New York Times" napisał, że jest to dzieło "ironiczne, inteligent­ne, precyzyjne i eleganckie jak dowód matematyczny". Entuzjaści powieści oburzali się, że okazała się ona światowym bestsellerem, to jednak nie przyznano jej autorowi nagrody Goncourtów. Ten fakt porównywa­no z odrzuceniem przez jury "Podróży do kresu nocy" Celine'a. W formie powieść ta przypomina puzzle. Autor nie zachowuje chronologii zdarzeń, ale wszystko wydaje się z pozoru proste i dualistyczne. Obok dobra jest zło. Jest Bóg i Szatan. Bohaterami s�